Асоцијација новинара Србије (АНС) издала је саопштење у коме изражава подршку Граду Лесковцу и градоначелнику др сци. мед. Горану Цветановићу поводом оптужби уредника портала ЈУГпрес Љиљане Стојановић. Овај спор има дугу историју и корене у сукобу око приступа информацијама од јавног значаја, расподеле буџетских средстава на медијским конкурсима и наводне дискриминације независних медија у локалним самоуправама.
Све је почело од оптужби уреднице ЈУГпресса, Љиљане Стојановић, која тврди да је њен портал систематски дискриминисан од стране града Лесковца. Према њеним речима, ЈУГпресс није на званичној мејлинг листи за обавештења о догађајима (као што су посете министара или ванредни инциденти попут пожара), што онемогућава правовремено извештавање. Она наводи да је ово последица критичког става према локалној власти, што је довело до финансијских тешкоћа: редакција је остала без новинара, а она сама је приморана да тражи други посао на бироу за запошљавање. Стојановићева оптужује кабинет градоначелника Цветановића за селективно обавештавање „пријатељских“ медија, што види као облик цензуре и угрожавања слободе медија. Ове оптужбе су ескалирале у јулу 2025. године, када је ЈУГпресс објавио серију чланака о нетранспарентности медијских конкурса, где су наводно фаворизовани медији блиски власти, док су независни попут ЈУГпресса остали кратки за средства.
Независно удружење новинара Србије (НУНС) је стало иза Стојановићеве, издајући саопштење 9. јула 2025. у коме упозорава на „континуитет у ускраћивању информација“ и „прикривене претње“ безбедности новинарке. НУНС то види као део ширег проблема у Србији, где локалне власти користе буџетске новце да „награђују“ лојалне медије, а кажњавају критичке. Њихов став је мотивисан заштитом слободе медија и безбедности новинара, тражећи хитну реакцију институција да се обезбеди равноправан приступ информацијама за све медије, без селекције. Ово је реакција на дугогодишње жалбе ЈУГпресса, које укључују и наводне финансијске притиске који угрожавају опстанак независног новинарства.
С друге стране, Град Лесковац и градоначелник Цветановић одбацују оптужбе као неосноване и неистините, истичући да су информације доступне на сајту и друштвеним мрежама, а да су доставили прецизне податке о комуникацији са медијима. У званичном допису од 14. јула 2025. (послатом НУНС-у као одговор на њихово саопштење), град тврди да се позови за догађаје и ваћна обавештења шаљу са мејл адресе infoleskovac@gradleskovac.org, те да се ЈУГпресс налази на мејлинг листи и да ниједна медијска кућа није изостављена. Као доказ, град је доставио скриншотове послатих мејлова и листе адреса новинера. Што се тиче информација о пожарима, град појашњава да нису слата мејлом ниједном медију, већ су објављена искључиво на званичној Фејсбук страници града, која је активна свакодневно и позната медијским радницима. Град истиче да се друштвене мреже налазе на званичном сајту Града Лесковца са директним линковима, те да је Стојановићева на конференцији за медије изнела неосновану констатацију да медији нису обавештени о постојању тих налога. Око медијског конкурса за 2025. годину, град наглашава да ЈУГпресс (Центар за демократију и развој југа Србије) није дискриминисан, јер о додели средстава одлућује стручна комисија која прегледа документацију и пројекте, а одлуку доставља Градском већу као предлог. Град закључује да се вести и обавештења не објављују само на сајту већ и на Фејсбуку и Инстаграму, да се обавештења шаљу свим медијима без дискриминације, и да додела средстава на конкурсу јесте праведна, на основу пројеката, а не као инструмент политичког кажњавања или контроле. Они виде ово као лични напад Стојановићеве због незадовољства исходом конкурса и истичу да су њене тврдње непроверене.
У овом контексту, АНС је реаговао својим саопштењем, критикујући НУНС због подршке „неистинитим тврдњама“ без провере и позивајући на више професионализма у новинарству.
Пун текст саопштења АНС-а гласи:
„Асоцијација новинара Србије (АНС) изражава подршку аргументованом одговору Града Лесковца и градоначелника др сци. мед. Горана Цветановића на неосноване оптужбе уреднице портала ЈУГпрес Љиљане Стојановић. Потпуно је недопустиво да се у јавност износе оптужбе без претходне провере и саслушања друге стране. Управо је такав приступ показао Град Лесковац, достављајући прецизне податке о комуникацији са медијима и начину одлучивања на конкурсима. То је пример транспарентности и одговорности. Жао нам је што је НУНС, без елементарне провере, стао иза неистинитих тврдњи. Позивамо на више професионализма и мање политичког активизма у новинарству. Лична незадовољства не смеју бити део објективног извештавања, како професија новинарства налаже. Управо то је случај уреднице Стојановић, која ширећи неистине покушава да деградира рад градоначелника Лесковца и његовог кабинета, а чини се из личног незадовољства о одобреним средствима на медијском конкурсу у том граду.“
Овај случај покреће питања о новинарској етици и транспарентности расподеле буџетских средстава за медије у локалним самоуправама. На жалост, када је реч о етици у новинарству, овај случај је јасно показао да се мора кренути од најосновнијих ствари – да новинари због личног интереса и користи не требају да лажу и износе нетачне податке. С друге стране, овај пут, градоначелник Цветановић је раније доставио детаљне податке о конкурсима, као и маилинг листу са које се обавештавају медији о предстојећим дешавањима, наглашавајући транспарентност читавог процеса. Те се тако поставља и питање, да ли новинари увек поступају из најбољег интереса за јавност.
