Субота, 10. јануар 2026. је датум који навијачи Маклсфилда никада неће заборавити. Постоје утакмице које поново буде разлог зашто волимо фудбал, а ФА куп често пружа такве магичне тренутке, али ниједан није био значајнији од онога што су Силкмени постигли у овосезонској трећој рунди.
Супротно свим прогнозама, тим из Националне лиге Север елиминисао је браниоца титуле, Кристал Палас, пишући историју ФА купа. Први пут у 155 година такмичења тим са шестог ранга савладао је клуб из највишег ранга. Са Маклсфилдом који је 117 позиција испод Паласа, ово је истовремено највеће изненађење у историји ФА купа по рангу лига.
Пратила сам утакмицу са ивице терена за TNT Sports, и то је био један од оних дана када помислите колико сте срећни што можете из прве руке да сведочите нечему тако посебном. Са овако великом разликом, чак је и тренер Маклсфилда Џон Руни после утакмице признао да заиста није веровао да је могуће.
Није прошло много од времена када је Палас сам створио огромно изненађење, када су победили Манчестер Сити и освојили свој први трофеј у финалу на Вемблију прошле сезоне.
Домаћи навијачи су били одушевљени пре почетка утакмице, дајући нам предвиђања о победи 5-0, очигледно у шали. Али већ у првом делу, Маклсфилд је имао свој први велики тренутак тог дана – Пол Доусон је постигао снажан гол главом за вођство 1-0. Навијачи су били пресрећни, вероватно захвални што су бар видели гол свог тима.
Још увек је постојало осећање да Палас може да појача темпо у другом полувремену, али то се није десило, а када је Маклсфилд постигао други гол преко Ајзека Бакли-Рикетса, могло се осетити како се невероватна нада претвара у праву веру да могу учинити немогуће. И они су то учинили.
Сцене после утакмице биле су скоро надреалне. Навијачи су се слили на терен да прославе са својим херојима. Око себе, виделе су се сузе радости и неверице на лицима младих и старих.
Била је то победа пуна емоција, остварена у сенци трагедије након што је нападач Итaн Меклеод трагично изгубио живот у саобраћајној несрећи само неколико недеља раније. Његови родитељи су након утакмице позвани у свлачионицу, а сцене њиховог честитања саиграчима њиховог сина биле су изузетно дирљиве. Заиста је деловало као победа написана у звездама.
Навијачи сањају о данима попут овог, али те фантазије ретко се остварују. На неки начин, тим из Премијер лиге, који ове сезоне такође игра у Европи и препун је интернационалних играча, поражен је од стране тима полу-професионалних фудбалера који тренирају само два пута недељно и имају дневне послове у свему, од управљања некретнинама до наставе. Само неколико дана раније, они су чистили снег са терена како би омогућили одигравање једне лигашке утакмице.
Али сада је капитен Даусон, који је након судара рано у утакмици завршиo са главом завијеном као Тери Бачер, био подигнут у ваздух од стране навијача – слика која ће ући у фолклор ФА купа. Одбрамбени играч Сем Хиткот, наставник физичког васпитања, вратио се у своју школу и дочекан је с топлим поздравима од својих ученика. Када ови играчи оду у пензију и прођу године, прича о овој утакмици и даље ће се препричавати.
Коначно заслужен викенд радости за клуб и његове навијаче, након свих тешких година које су прошли. Након периода лошег управљања и хиљада фунти дуга, оригинални клуб Маклсфилд Таун ликвидиран је 2020. године, а њихових 146 година послата је у књиге историје. Навијачи су можда помислили да њихов клуб заувек нестаје, све док локални бизнисмен Роб Сметхерст није купио имовину Таун-а и уз помоћ бившег играча Премијер лиге Робија Савеџа, клуб је реформиран као Маклсфилд ФК.
Након месеци напорног рада, клуб је започео поново у Деветој дивизији Премијер лиге Северозападних округа. Следиле су три промоције у четири сезоне, уз сада највећи дан у историји „феникс тима“. Навијачи који су изгубили свој клуб, не само да су га поново добили, већ су доживели нешто што већина никада неће осетити.
Маклсфилд би волео награду у виду великог гостовања у четвртој рунди, али уместо тога имају још један домаћи меч на који се радују, поново против тима из Премијер лиге, Брентфорда. Направили су историју против Паласа, али да ли би „Маклсфилд магија“ могла да удари други пут?
